解理(cleavage)指具有結晶的礦物在外力的作用下，會在結晶較薄弱的面上，依一定的方向破裂，形成光滑平面，這種容易分裂的性質，稱為解理。一般解理面的方向和獲得解理的難易度，會受到晶體結構的控制，所以一般解理面常與晶面平行。例如寶石具有一組解理，那在寶石業中就會利用寶石的解理特性，先沿著解理面敲擊，使其破裂，再加工琢磨。
對寶石礦物而言，在進行款式設計和琢磨時，需要特別注意寶石的解理特性，以避免稍受撞擊就容易裂損。
依解理面的完好程度詳細區分為五級:
| 解理等級 | 難易程度 | 礦物 |
| 極完全解理 | 礦物極易裂成薄片,解理面較大且平整光滑 | 如雲母,石膏等 |
| 完全解理 | 用小錘輕擊,即會沿著解理面裂開變成小塊,解理面相當光滑 | 如藍晶石,螢石,方解石、方柱石等 |
| 中等解理: | 解理面往往不能一劈到底,不是很光滑且不連續 | 金綠寶石,正長石等 |
| 不完全解理 | 在外力擊碎的礦物上,很難見到解理面,大部分為斷口 | 如橄欖石,磷灰石等 |
| 極不完全解理(無解理) | 無解理 | 紅寶石、藍寶石、碧璽、鋯石、石榴石 |
解理面組數: 礦物中具有同一方向且彼此互相平行的解理面,則稱為一組解理面. 解理面通常是礦物晶體的結晶薄弱面,如果礦物晶體內有多組不同的結晶弱面,則該礦物會呈現多組解理面.
解理面夾角: 若礦物晶體有二組解理面,二者的夾角就是解理面夾角,也就是晶體中特定晶面的夾角. 通常來說角度可以大約分為直角,銳角,鈍角.。在鑑定上解理面夾角可作為鑑定某些礦物的重要指標。
總結
由於每種寶石晶系都有不同的結構方式，使得每種礦物的解理數目或解理夾角都不同，如雲母具有一組極完全解理、方解石具有三組完全解理。而礦物的形態也常與解理有關，比如雲母可片成一層層的小薄片、冰洲石打碎後呈菱面體，我們都可以藉由此區分不同礦物。
解理是寶石固有的性質，是否存在解理還要依據寶石的對稱性。縱使結晶完美的鑽石雖然不存在任何裂隙，但解理面還是存在的。
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