紅柱石是一種變質礦物，在礦物學界廣為人知，因為紅柱石的矽酸鋁成份 [Al2SiO5] 在不同的溫壓條件下會形成另外兩種礦物：藍晶石與矽線石。這三種礦物就像攣生兄弟一般，成份相同而結構各異，學術上稱為「同質異形」。
紅柱石在工業上的知名度更勝於寶石領域，紅柱石在1380度C時會轉變為另一種礦物－富鋁紅柱石，富鋁紅柱石是一種高級的耐火材料，可耐1800度C高溫。
紅柱石 Andalusite
- 晶系：斜方晶系
- 硬度：7.5
- 比重：3.16~3.20
- 光澤：玻璃光澤
- 透明度：透明至不透明
- 顏色：褐紅、紅棕、橄欖綠
- 折射率：1.63~1.64
- 雙折射：0.010
- 螢光：綠色、微黃色螢光
- 解理：清楚的柱面解理
- 特性：強多色性－紅、黃、綠
紅柱石商業價值
紅柱石具有強多色性（三色性），通常正面觀察紅柱石刻面時，些微轉動寶石晶體就會出現紅、黃、綠三種顏色，不同產地的紅柱石三色性的變化略有差異。外觀上最像紅柱石的天然寶石包含電氣石和變石，但其雙折射率或多色性等寶石學性質仍可清楚區別。
挑選紅柱石看正面，不論是紅棕色或綠色都以顏色亮麗者為首選，且三色性明顯者更受歡迎。寶石級的大克拉數天然紅柱石相當少見，超過2克拉的都值得收藏，紅柱石被美國寶石學院GIA列為罕見的六十種寶石之一。
紅柱石莫氏硬度達7.5，足以媲美貴重寶石的堅硬及耐久性。寶石等級的紅柱石透明度高，顏色多呈現褐紅色，可惜紅柱石的色彩飽和度較低，無法呈現出如紅寶石般的亮麗紅色。紅柱石的稜柱狀晶體在斷面上出現「黑十字」圖案時，即稱為空晶石（Chiastolit），空晶石對寶石收藏玩家算是相對少見的標本，但是較少應用於珠寶飾品用途。