尖晶石的英文名稱可能源自於拉丁字＂Spina＂，意思是「小刺」，此名稱主要是從其八面體晶體上的八個尖端而來。尖晶石是相當有趣的寶石，藍的尖晶石像藍寶石，而紅的則像紅寶石。由於紅尖晶石在顏色上極像紅寶石，所以在以前都被誤認為是紅寶石。比方說英國皇室中的鐵木耳紅寶石（Timur Ruby）和黑王子紅寶石（Black Prince’s Ruby）後來都鑑定為紅色尖晶石。
尖晶石 Spinel
- 晶系：等軸晶系
- 硬度：8
- 比重：3.58~3.98
- 光澤：玻璃光澤
- 透明度：透明至不透明
- 顏色：綠、褐、橙、紅、藍、黑色
- 折射率：1.71~1.73
- 雙折射：無
- 螢光：無螢光
- 解理：不完全解理
- 特性：單折射、無多色性
尖晶石商業價值
尖晶石色澤越好，淨度越高當然越珍貴，至於顏色好壞當然是越接近於正紅色或正藍色，越接近紅、藍寶石的色彩越好，通常尖晶石不論紅或藍，色度都偏低，所以常呈現棕紅色或灰藍色系。
富鉻的紅尖晶石色彩上與高品質的紅寶石非常接近，價格不斐；天然含鈷的寶藍色尖晶石則呈現寶藍色。尖晶石最大的優點就是通常都沒有經過任何優化處理，消費者在購買上不用擔心。尖晶石硬度高、韌度好，且化學穩定性佳，不須特別保養。市場上對於尖晶石的熱愛是因為它有相似於紅藍寶石的美麗外表，而且通常沒有處理。