琥珀英文名稱的來源，有一說認為是阿拉伯文Anbar，意思是「膠」，且西班牙人將埋在地下的阿拉伯膠和琥珀都稱為Amber，中文「琥珀」一詞的來由據說是因古人認為金黃色的琥珀是老虎之精魄匯聚而成，琥珀不論在東方或西方，都是歷史悠久的生物性寶石品種。
琥珀 Amber
- 晶系：非晶系
- 硬度：莫氏硬度2~3
- 比重：1.05~1.12
- 光澤：油脂光澤至玻璃光澤
- 透明度：透明至半透光
- 顏色：白、黃、紅、棕、黑，另有不透明之蠟黃色和藍綠色
- 折射率：點讀約1.54
- 雙折射：無
- 螢光：長波藍白，短波黃綠色螢光
- 解理：無解理
- 特性：松香味、低硬度；化石內含物
琥珀商業價值
天然琥珀的地質成因很特殊，琥珀誕生於四千萬至六千萬年前，屬於地質學上所稱的始新世紀（Eocene），是遠古松樹脂經深埋且經過長時間的反應（溫度和壓力作用）而形成的化石。琥珀屬於非結晶質有機寶石，多呈現透明的外觀，顏色種類多變，以黃色最為常見，也有紅色、綠色和藍綠色等，黃色乳濁不透者一般稱之為「蜜蠟」。
琥珀形成過程是樹脂經地層深埋，在樹脂尚具有流動性時，有可能「捕捉」附近的生物或礦物質，所以琥珀中常有昆蟲、樹葉、花粉甚至是天然礦物等內含物。琥珀的迷人除了在其香氣與色澤外，琥珀中包裹的昆蟲、動物、花粉或流動構造都是琥珀藏家們爭相收藏的指標，有別於其他寶石以無瑕為貴，琥珀中若含有大量昆蟲、植物內含物，則價格更高。
琥珀中內含物以蚊、蠅、蟻類為多，若包裹少見的動植物內含物如蠍子、蟲卵等會讓琥珀的價值倍增。據統計大部分琥珀產地，蟲珀在所有琥珀之中的發現機率不到百分之一。由於其成因要件包含成分（松樹脂）與時間（始新世），除了塑膠類的人造仿品以外，即使成分同為樹脂，但未經過足夠長時間的地層深埋，也不能算是真正的琥珀。