綠柱石代表了一整個系列的珍稀寶石家族，其中最著名的是名為「祖母綠」的綠色綠柱石，在眾多綠色寶石之中，祖母綠堪稱是歷史最悠久古今中外皆知名的寶石品種，乃至於今日「綠寶石」一詞依然是祖母綠的代名詞。祖母綠是綠柱石家族中最重要的成員，是貴重寶石品種之一，更是綠色寶石的代表品種，且與鑽石、紅藍寶石並列四大貴重寶石之姿在業界享負盛名。
祖母綠 Emerald
- 晶系：六方晶系
- 硬度：7.5~8
- 比重：2.67~2.78
- 光澤：玻璃光澤
- 透明度：透明至不透明
- 顏色：綠色
- 折射率：1.566~1.600
- 雙折射：0.004~0.010
- 螢光：長短波橙紅色螢光
- 解理：不完全解理
- 特性：多色性、偶見貓眼、內含物豐富
祖母綠商業價值
祖母綠的優勢主要來自於三點：
1. 含鉻的綠色，或濃豔或溫婉，可比老坑或陽綠翡翠一般。
2.祖母綠淨度高者，其透明度佳，比翡翠多了各種花市車工的選擇性，淨度低者可凸面車工也可雕琢。
3.世界級的市場知名度，名列四大貴重寶石與鑽石、紅藍寶石齊名。
顏色算是評價祖母綠的因素中，最重要的一項。在美國寶石學院（GIA）的分類中，寶石等級的祖母綠可根據其色彩由低至高分為三級：商用級、中價級與頂級等。一般而言，祖母綠顏色好與壞的差別在於，色彩是否純正（Hue色相）、色彩是否濃淡適中（Tone色調）以及色彩是否鮮豔（Saturation色度）。以最著名的「哥倫比亞」祖母綠而言，中至終身色調的濃豔綠色或綠帶微藍色遂成為優質祖母綠的象徵。
祖母綠的鑑定有一個最大的特徵就是「低比重」。在貴重寶石中祖母綠由於是綠柱石家族，所以具有較低的比重和折射率，這也可說是其特徵。另外還有一不成文規定，祖母綠必須含有鉻才有別於一般綠柱石。外國曾有一官司是關於祖母綠，買方認為他手中的祖母綠雖是綠色但卻不含「鉻離子」，因此只能說是綠色的綠柱石，結果他勝訴，可見祖母綠必須含有鉻才不等同於綠色綠柱石。
祖母綠很難找得到無瑕的寶石。實際上，可以說祖母綠寶石中一定多少有裂縫及內含物，其裂縫內含物種類之多之複雜，甚至被研究者稱為「花園」。內含物太多自然會影響寶石的價值，但對於寶石研究者來說，祖母綠的內含物是不可多得的樣本，藉由觀察到不同的內含物，可分辨出寶石產地的不同，及其生長環境。儘管祖母綠的內含物大大地影響了寶石的美觀，其優美的綠色仍無其他寶石足與其匹敵。