之前的文章有提及當年被科學家 Mosander所發現的氧化鉺，後來除了分離出鐿 ( Yb )以外，也有被分離出 鈥 (Ho) 和 銩 (Tm)。此次我們就來說說稀土元素「鈥」囉!
Holmium (Ho) 共有35個同位素，其中自然界中165Ho最為穩定。其餘則為人工合成的放射性同位素，其中最穩定的是163Ho。鈥除了一般存在於矽鈹釔礦以外，主要來源是獨居石礦，其含量僅占0.05%，產量甚微。
起初在1878年，由 J. L. Soret 與 M. Delafontaine 這兩位瑞士科學家觀察到鈥的特徵光譜，不過當時並未能進行確定。於翌年瑞士化學家 P. T. Cleve 從氧化鉺礦物中分離出鈥，並根據其發現者的故鄉 Stockholm之拉丁語名「Holmia」來命名該稀土元素氧化物。
鈥可利用離子交換技術從獨居石中提取，但仍難以將其他的稀土元素分離，必須將其無水氯化物或氟化物以金屬鈣還原，才能製得純態鈥金屬。
鈥 Ho
原子序數：67
原子量：164.930 u
原子結構：鈥的最外層電子結構為4f11 6s2。
物理/化學性質：本身為明亮的銀白色金屬光澤，且質軟、易延展的金屬，常溫常壓下時是固體狀態。與水能緩慢起作用，溶於稀酸。
於乾燥空氣中具有相當的穩定性及強耐腐蝕性，不過在高溫的溼氣下，易形成淡黃色氧化物並且易褪色。
其氧化物根據光線的不同，顏色會有變化，如自然光照射下，顏色會是黃棕色，而三基色光下則會是火紅色。
鈥主要的應用領域：
- 由於鈥具有最高磁矩，能用於產生最強的人造磁場，製造高強度稀土磁鐵，亦可作為新型磁性合金的添加劑。在磁致伸縮合金(Terfenol-D)中可添少量鈥，從而降低合金飽和磁化所需的外場。
- 鈥本身在人體中沒有特別用處，但當其形成鈥鹽時，能夠促進新陳代謝。不過人體通常一年約消耗 1mg 鈥，若吸入、口服食用或注射大量鈥鹽，則會引起嚴重傷害。
- 能被用在調節核反應爐，可當作核反應控制棒，以吸收核分裂產生的中子。
- 因放射性同核異構體 166m1Ho的半衰期較長，故能用在校準伽馬射線光譜儀。
- 能應用在光纖領域，製造光纖雷射器、光纖放大器、光纖傳感器等等光通訊器件。
- 用於立方氧化鋯和玻璃的黃色或紅色著色劑，且被用作單色器與分光光度計的校準標準及製造金屬鹵素燈。
- 可用作釔鐵石榴石的雷射材料摻雜劑，鈥被應用於微波設備中的釔鐵石榴石 ( YIG )和氟化釔鋰 ( YLF ) 固態雷射。而摻鈥釔鐵石榴石 ( Ho:YIG ) ，也用在如 YIG球體等光學隔離器和微波器材。
- 廣泛出現在各種醫療及牙科設備中，可當釔鋁石榴石的添加劑，形成鈥釔鋁石榴石，其鈥雷射（Ho:YAG Laser），能治療青光眼、膀胱、輸尿管等腫瘤光動力手術與耳鼻喉科、口腔科等雷射微創手術的醫用雷射，以及經皮雷射間盤減壓術(PLLD)、經皮雷射椎間盤減壓術(PLDD)等等。適用於切開、切除、燒灼、汽化、軟組織凝血與止血及適用於開放性手術、腹腔鏡及如經皮腎造瘻碎石手術之內視鏡應用。
在查詢有關此稀土元素相關資訊時，發現光鈥雷射的應用就不少。其原理是讓組織中的血紅素和水分子，吸收鈥雷射從電能轉化為脈衝的高能量，瞬間達到沸點並使組織汽化並將結石擊碎成粉末狀，再由體內自行排出，或將組織切割開。雷射的高溫會在燒灼的組織表面，留下一層薄薄的凝固組織，進而達到止血的效果。
主要用在一般腎臟碎石手術（RIRS），或是攝護腺肥大、尿路結石等泌尿科手術系統內視鏡碎石術，亦能同時處理合併的軟組織病變疾病，如尿道狹窄、輸尿管狹窄、長息肉等。且被切割下來之軟組織，還可做為化驗標本，做進一步分析及確診。
「貫達碩」鈥雅鉻外科雷射系統，是以軟式輸尿管/腎臟內視鏡光纖系統，結合新型的鈥雷射碎石手術，術間出血量少的微創治療，具有手術時間短、風險低、復原快、併發症少與復發率低，以及減少術後疼痛感的優點。造福不少傳統手術風險較高的病人，成為拯救男性們攝護腺的小助手呢!