近期再度掀起一波超導體的話題，當材料在低於某一溫度時，電阻會變為零，此即為超導現象。
其實在1986年於瑞士的IBM實驗室，科學家 Muller 和 Bednortz 就有發現一系列在35 K的陶瓷呈現超導體狀態。隔年，阿拉巴馬大學和休士頓大學的科學家，表明 93 K的釔鋇銅氧化物有超導性，意味著它將導電而不會損失能量。釔鋇銅氧化物的化學式為YBa2Cu3O7，他們所發現有實用價值的高溫超導體，常被稱為YBCO，是屬於第二類超導體。
該超導體材料，其中裡面含有的稀土元素釔 (Y)，其實在地球地殼中含量很少，大多數金屬釔來源於獨居石沙，後來阿波羅太空人從月球上帶回地球的石頭中，卻含有大量的釔元素 ，令人出乎意料。
聽說釔(Yttrium)的名字，是取自瑞士的小村莊「Ytterby」，是1789年Gadolin在此首次確認了此元素，且有趣的是好幾種元素都是以該村來命名的。而釔還能被用於固體雷射中，比如釔鋁石榴石(常被稱為YAG)能增強光的能量，其產生的輻射波長範圍很窄，雷射輸出功率頗高，在金屬鑽割加工上很有用。
由於達到過低的溫度不太實際，因此科學家想盡辦法找尋能在室溫下就能呈現超導性材料，特別是若發現具備更高臨界溫度的材料時，可在較容易達成的溫度下進行這種超導狀態，則更能實現於業界應用。
