相對硬度與絕對硬度在教科書裡寫得很清楚，礦物的相對硬度分為10個等級。以兩礦物相互摩擦，晶體表面會出現刮痕的礦物的硬度較小，也就是說硬度大的晶體會刮傷硬度小的晶體。相對硬度從 1 到 10 的代表礦物，分別是: 1 滑石、2 石膏、3 方解石、4 螢石、5 磷灰石、6 正長石、7 石英、8 黃玉、9 剛玉、10 鑽石。
這組相對硬度表是由礦物學者摩氏（Friedrich Mohs, 1773-1839）首創的，摩氏也譯作莫氏，因此相對硬度也稱為摩氏硬度或莫氏硬度。摩氏出生於德國，1801 年遷居到奧地利，從事礦物鑑定工作，因此有些書本說摩氏是奧地利人，有些網路資料則說他是德國人。
摩氏硬度是相對硬度，因此，正長石的硬度 6 並不等於石膏硬度 2 的 3 倍；同樣地，鑽石的硬度 10 也不等於磷灰石硬度 5 的 2 倍。也就是說，相對硬度只是定性的分級，而不是定量的尺度。
另一種硬度分級稱為絕對硬度(維氏壓入硬度)，它是一種定量的測定，量測的方法是在礦物晶體的平滑表面上以硬度計的探頭撞擊，同時讓探頭在晶體表面停留幾秒鐘。移開探頭後，可以在晶體表面上看到凹痕。在撞擊力和作用時間相同的條件下，硬度大的晶體凹痕較小，硬度小的晶體凹痕就比較大。由凹痕的尺寸、撞擊力的大小，以及作用的時間，就可計算出受測晶體的絕對硬度。它的單位是 Kg/mm2，也就是等同於壓力的單位。因為是經由壓痕來求得硬度，所以這種絕對硬度也稱為壓痕硬度（indentation hardness）。
硬度(wiki)
在材料科學中，硬度指「固體材料抗拒永久形變的特性」。
三種主要的硬度定義方式包括：
