氧化鈰是一種重要的稀土氧化物，主要用於冶煉金屬鈰和各種材料的添加劑。
從1940年開始，高氧化鈰含量的稀土拋光粉開始取代氧化鐵（即鐵紅）用於玻璃拋光，成為玻璃拋光加工過程中的關鍵工藝材料之一。
與傳統拋光粉—氧化鐵相比，稀土拋光粉具有拋光速度快，光潔度高和使用壽命長的優點，而且能改變拋光質量和操作環境。例如用氧化鈰拋光粉拋光透鏡，一分鍾完成工作量，如用氧化鐵拋光粉則需要30~60分鍾。
氧化鈰在玻璃拋光中的優異性能在於鈰元素的多價態及其易轉化特性，Ce(+3)/Ce(+5)的氧化還原反應會破壞矽酸鹽晶格，並通過化學吸附作用，使玻璃表面與拋光劑接觸的物質（包括玻璃及水解化合物）被氧化或形成絡合物而被除去。此外，氧化鈰對二氧化矽質玻璃、晶體，氟化鈣等晶體具有同樣的拋光特性。
一、 氧化鈰拋光粉分類
由於氧化鈰對二氧化矽質玻璃、晶體等具有優異的性能，氧化鈰研磨液的分類主要依據氧化鈰含量及微粉粒度進行。
1. 低鈰拋光粉
低鈰拋光粉一般含有50%左右的CeO2，其餘50%為La2O3，Nd2O3，Pr6O11等或LaOF、NdOF、PrOF等堿性氟化物。由於含有鐠元素（Pr），外觀表現為紅色或棕紅色，鐠含量越高顏色越深。隨著科技的進步以及對鐠元素的開發利用，低鈰拋光粉鐠元素被提煉出來，因此也出現白色低鈰拋光粉產品。此類拋光粉價格低，但初始拋光能力與高鈰拋光粉幾乎沒有差別，因而廣泛用於平板玻璃、顯像管玻璃、眼鏡片等低端產品玻璃的拋光，但使用壽命要比高鈰拋光粉低。
