相对硬度与绝对硬度在教科书里写得很清楚，矿物的相对硬度分为10个等级。以两矿物相互摩擦，晶体表面会出现刮痕的矿物的硬度较小，也就是说硬度大的晶体会刮伤硬度小的晶体。相对硬度从 1 到 10 的代表矿物，分别是「1 滑石、2 石膏、3 方解石、4 萤石、5 磷灰石、6 正长石、7 石英、8 黄玉、9 刚玉、10 金刚石。
这组相对硬度表是由矿物学者摩氏（Friedrich Mohs, 1773-1839）首创的，摩氏也译作莫氏，因此相对硬度也称为摩氏硬度或莫氏硬度。摩氏出生于德国，1801 年迁居到奥地利，从事矿物鉴定工作，因此有些书本说摩氏是奥地利人，有些网路资料则说他是德国人。
摩氏硬度是相对硬度，因此，正长石的硬度 6 并不等于石膏硬度 2 的 3 倍；同样地，金刚石的硬度 10 也不等于磷灰石硬度 5 的 2 倍。也就是说，相对硬度只是定性的分级，而不是定量的尺度。
另一种硬度分级称为绝对硬度(维氏压入硬度)，它是一种定量的测定，量测的方法是在矿物晶体的平滑表面上以硬度计的探头撞击，同时让探头在晶体表面停留几秒钟。移开探头后，可以在晶体表面上看到凹痕。在撞击力和作用时间相同的条件下，硬度大的晶体凹痕较小，硬度小的晶体凹痕就比较大。由凹痕的尺寸、撞击力的大小，以及作用的时间，就可计算出受测晶体的绝对硬度。它的单位是 Kg/mm2，也就是等同于压力的单位。因为是经由压痕来求得硬度，所以这种绝对硬度也称为压痕硬度（indentation hardness）。
硬度(wiki)
在材料科学中，硬度指「固体材料抗拒永久形变的特性」。
三种主要的硬度定义方式包括：
