Подшипник — это элемент механизма, который поддерживает вращающийся или совершающий поступательное движение вал. В машинах он выполняет функцию опоры вращающихся или движущихся деталей. Когда другие детали совершают относительное движение по валу, устройство, удерживающее вал в нужном положении и контролирующее движение, называется подшипником.

Подшипники широко применяются и потребляются в огромных количествах. В одном автомобиле используется от 100 до 150 подшипников. Они необходимы не только в автомобилях, но и в самолётах, стиральных машинах, холодильниках, кондиционерах, пылесосах, копировальных аппаратах, компьютерах и даже в искусственных спутниках в космосе. Основная функция подшипника — уменьшение трения в механизмах.

Пониженное трение приносит три основных преимущества:
1. Повышение эффективности работы механизмов.
2. Увеличение срока службы оборудования.
3. Предотвращение заклинивания и снижение числа неисправностей.

Подшипники снижают трение и повышают эффективность передачи движения, способствуя энергосбережению. Именно поэтому подшипники часто называют экологически чистыми компонентами. Их производство невозможно без технологии сверхточной полировки — высокотехнологичного процесса, требующего как соответствующего оборудования, так и специальных полировальных жидкостей. Оба компонента необходимы.