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ESG란 무엇인가?
ESG (환경, 사회, 회사 지배구조)는 지속 가능한 발전을 핵심으로 하는 기업 평가 프레임워크로, 환경(Environmental), 사회(Social), 그리고 회사治理(Governance)의 세 가지 측면을 포함하고 있습니다. ESG의 목적은 기업이 사회와 환경에 미치는 영향과 그에 대한 책임을 평가하는 것입니다. 기업은 사업 활동을 진행할 때, 환경과 사회에 부정적인 영향을 미치지 않도록 해야 합니다.
이 개념은 2004년 유엔 글로벌 계약(UN Global Compact)에 의해 처음 제시되었으며, 기업이 환경 보호, 사회적 책임, 회사治理 등 여러 분야에서 성과를 개선할 수 있도록 장려합니다. ESG는 또한 인재 양성, 행복한 직장 환경 등 세부 사항을 포함하며, 기업이 직원, 사회, 자연 환경에 대해 책임을 다하는 것에 중점을 둡니다. 이를 통해 기업의 지속 가능한 경쟁력을 평가하는 중요한 기준이 되었습니다.
ESG의 지표는 무엇인가?
1. 환경 (Environmental)
“환경 지속 가능성”은 기업이 경영 과정에서 환경 문제를 다루고, 생태계와 환경에 대한 피해를 최소화하는 데 집중해야 함을 강조합니다. 평가 기준은 기업이 환경 보호, 생태계 균형, 기후 변화 등 환경적 도전에 어떻게 대응하고 이를 관리하는지에 초점을 맞추며, 자원 사용, 폐기물 처리, 탄소 배출 감소 등 구체적인 조치를 취하는지를 평가하여 환경 지속 가능성에 대한 기업의 약속을 보여줍니다.
탄소 배출량: 기업의 생산, 운송 및 기타 운영 활동에서 발생하는 이산화탄소 및 기타 온실가스의 배출량.
에너지 소비 및 에너지 효율성: 기업이 사용하는 에너지 총량과 그 에너지 사용 효율성.
폐수 및 폐기물 관리: 기업이 산업 폐수, 유해 물질 및 기타 폐기물을 어떻게 관리하고 처리하는지.
재생 가능 에너지 사용 비율: 기업이 사용하는 재생 가능 에너지(예: 풍력, 태양광 등)가 전체 에너지 소비에서 차지하는 비율.
자원 사용 및 효율성: 물, 목재, 금속 등 자원의 소비량 및 사용 효율성, 지속 가능한 조달 정책 여부.
생물 다양성 보호: 기업이 생태계 보호 및 지원 활동을 통해 자연 서식지 파괴를 방지하는지 여부.
2. 사회 (Social)
“사회 참여”는 기업이 사회적 책임을 다하기 위해 사회적 성과를 개선하고 강화해야 함을 의미합니다. 평가 기준은 내부와 외부 이해관계자(직원, 고객, 공급업체, 지역사회 등)를 포함하며, 기업은 좋은 근로 환경을 제공하고, 사회 공익을 지원하며, 공급망의 윤리성을 유지하고, 사회적 복지 증진을 목표로 해야 합니다.
직원 건강과 안전: 작업 환경이 안전한지, 정기적인 건강과 안전 교육이 이루어지는지, 사고 발생률은 어떤지 여부.
노동권과 다양성: 기업이 성평등, 인종 다양성을 촉진하고, 직원들의 노동권을 보호하는지 여부.
교육과 개발: 기업이 직원의 직업 개발을 지원하기 위해 충분한 교육 및 훈련 자원을 제공하는지 여부.
고객 개인정보 보호 및 데이터 보호: 고객의 개인 정보 보호 및 데이터 처리의 투명성, 특히 금융 및 디지털 기술 산업에서 제공되는 소프트웨어 서비스에서 중요한 요소.
공급망 책임: 기업이 공급업체에게 환경 및 사회적 기준을 충족할 것을 요구하고, 공급망의 윤리적 책임을 감독하는지 여부.
지역사회 영향과 참여: 기업이 위치한 지역 사회에 대한 기여, 예를 들어 자선 기부, 자원봉사 서비스 및 지역 사회 투자.
3. 회사 지배구조 (Governance)
“회사 지배구조”는 기업이 운영 관리에서 모든 성과를 중시하여 회사의 명성을 유지하고 장기적인 발전을 촉진하는 것을 강조합니다. 평가 기준은 회사 운영의 모든 측면을 포함하며, 고위 의사결정, 이사회 구조, 내부 통제, 리스크 관리 등의 세부 사항이 핵심입니다. 좋은 회사 지배구조 체계는 기업이 규정 준수, 투명성 및 윤리적 행동 면에서 기준을 충족하도록 보장하고, 이해관계자들의 신뢰를 강화하며 기업의 지속 가능한 발전 기반을 강화합니다.
이사회 구조: 이사회의 다양성, 이사회 구성원의 독립성 및 전문 배경.
경영진 보수: 경영진의 보수가 합리적인지, 기업 성과 및 ESG 목표와 연계되어 있는지 여부.
주주 권익 보호: 투명한 주주 투표 시스템이 마련되어 있고, 소액 주주의 권익을 보호하는지 여부.
반부패 및 상업 윤리: 기업이 반부패 조치를 시행하고, 반부패 및 상업 윤리 규정을 준수하는지 여부.
투명성 및 공시: 기업이 운영 상황, 재무 보고서 및 ESG 성과를 공개하고 투명하게 공시하는지 여부.
리스크 관리: 기업의 리스크 관리 체계, 시장 리스크, 환경 리스크, 정책 변화 리스크 등에 어떻게 대응하는지 여부.
ESG와 CSR, SDGs의 차이점은 무엇인가?
CSR(기업 사회적 책임)은 기업이 지속 가능한 발전을 추진하는 데 있어 전반적인 방향을 제시하는 반면, ESG와 SDGs는 기업이 지속 가능한 발전을 실현하기 위한 구체적인 실천 방법입니다.
CSR은 기업이 지속 가능한 발전을 이루기 위한 “큰 방향”을 제시하고, 기업이 지켜야 할 핵심 책임을 명확히 합니다. 반면, ESG는 이러한 책임을 구체화하여 평가 지표로 바꾸고, 환경, 사회, 지배구조의 세 가지 측면에서 기업이 CSR을 실천할 수 있도록 돕습니다. SDGs(유엔 지속 가능한 발전 목표)는 기업이 CSR을 실천할 때 참고할 수 있는 구체적인 목표 목록을 제공하며, 다양한 사회적 및 환경적 문제에 대해 점진적으로 개선을 이루어가며 글로벌 지속 가능한 발전 목표를 달성할 수 있도록 합니다.
세 가지의 주요 차이점은 다음과 같습니다:
ESG: CSR의 실행 버전으로, 지속 가능한 발전의 이념을 바탕으로 명확한 평가 기준을 제공합니다.
CSR: 전 세계적으로 지속 가능한 발전을 추구하는 이념적 방향으로, 주요 지속 가능 경영 개념을 제시합니다.
SDGs: 유엔이 제시한 17개의 지속 가능한 발전 목표로, ESG와 유사한 개념이지만 세부적이고 구체적인 지침을 제공하여 기업이 사회 및 환경 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다.
CSR(Corporate Social Responsibility；기업 사회적 책임)은 전 세계적으로 공동으로 추진되는 경영 이념으로, 기업이 수익과 성장을 추구하는 동시에 사회적 책임을 다하고, 사회에 기여하며, 환경 지속 가능성에 적극적으로 참여해야 한다는 원칙을 강조합니다. 이 이념은 기업이 경제적 이익과 사회적 가치를 병행하며, 다양한 행동을 통해 사회 복지와 환경 보호를 촉진하고, 보다 균형 잡힌 지속 가능한 발전을 이루도록 요구합니다. CSR은 현재 전 세계적으로 공통적으로 추진되는 경영 이념으로, 다음과 같은 네 가지 주요 영역을 포함합니다:1.경제적 책임2.법적 책임3.윤리적 책임4.자선적 책임
SDGs(Sustainable Development Goals；지속 가능한 개발 목표)는 유엔이 글로벌 문제에 대응하기 위해 경제, 사회 및 환경 보호의 세 가지 측면에서 제시한 17개의 목표입니다. 이러한 목표는 성평등, 인종 평등, 빈부 격차 축소, 기후 변화 대응 등 중요한 이슈를 포함하며, 전 세계의 국가, 기업, 단체, 심지어 모든 시민들이 이 문제들을 의사결정에 반영하고 지속 가능한 미래를 향해 함께 나아가도록 촉진하는 것을 목표로 합니다.
ESG가 기업에 중요한 이유
ESG(환경, 사회 및 지배구조)는 기업의 환경 보호, 사회적 책임 및 지배구조 측면에서의 성과 기준으로, 기업에게 중요한 이유는 리스크를 낮추고, 브랜드 이미지를 향상시키며, 투자를 유치하고, 직원 만족도를 높이며, 장기적인 경쟁력을 강화할 수 있기 때문입니다. 시장과 이해관계자들이 지속 가능한 발전에 대한 관심을 높여가면서, 좋은 ESG 성과는 정책 요구를 충족시킬 뿐만 아니라 기업의 혁신을 촉진하고 효율성을 증가시키며 국제 경쟁력을 높여, 기업이 안정적인 성장과 지속 가능한 발전을 실현하는 데 중요한 요소가 됩니다.
기업은 어떻게 ESG를 실현할 수 있는가?
전체 인식 향상: 포괄적인 교육 훈련을 통해 직원들이 ESG의 중요성과 기업의 지속 가능한 경영 목표를 이해하고, 이를 기업 문화에 통합하여 모든 직원들이 적극적으로 ESG를 실천하고 실현할 수 있도록 합니다.
정보 투명화: 기업의 공급망과 ESG 관련 전략을 적극적으로 공개함으로써 정보 불균형을 줄이고, 투자자와 고객의 신뢰를 증진시킬 수 있으며, 기업이 지속 가능한 실천의 효과를 스스로 점검하는 데도 도움이 됩니다. 또한, 기업은 공급망의 ESG 관리에 주의하여 외부 리스크를 줄여야 합니다.
ESG 시스템화 추진: 기업은 ESG를 시스템화하여 각 부서 운영에 지속 가능한 이념을 통합하고, 정기적인 ESG 교육과 지침을 제공하여 전체 구조에서 지속 가능한 경영을 완전히 실천할 수 있도록 합니다.
위험 의식 향상: 극단적인 기후 변화 등 환경 변화에서 발생하는 리스크에 대응하기 위해 기업은 리스크 관리 의식을 강화하고, 전면적인 리스크 평가를 진행하여 장기적인 도전에 대응하는 전략을 수립해야 합니다.
디지털화 관리 추진: 디지털 전환은 ESG 실현에 도움이 됩니다. 기업은 디지털 관리 도구를 활용하여 관리 비용을 절감하고, 제품 품질을 개선하며, 공급망과의 협력을 강화하고, 협업 효율성과 지속 가능성을 증진할 수 있습니다.
탄소 배출 검사 실행: 넷 제로 탄소 배출 목표를 달성하기 위해 기업은 탄소 배출 검사를 실시하고, 재생 가능한 에너지 사용을 점진적으로 늘려 탄소 발자국을 줄이고 생산 과정에서 발생하는 환경 영향을 감소시킵니다. 또한, 탄소 배출 감축 목표를 달성하지 못하면 시장에서 탈락할 수 있음을 피하기 위해 노력해야 합니다.
ESG를 실현하면서 마주칠 수 있는 어려움
자금 제한: 중소기업은 자원이 제한적이어서 대기업처럼 환경 보호 기술, 에너지 전환 및 지배구조 시스템 구축에 대규모 자금을 투자하기 어려운 경우가 많습니다. ESG를 추진하려면 일정한 자금 지원이 필요하며, 예를 들어 에너지 절약 시설 설치, 전문 컨설턴트 고용, 또는 작업 환경 개선 등이 필요합니다. 이러한 점은 자금이 제한된 중소기업에게는 어려울 수 있습니다.
전문 지식 및 기술 부족: ESG의 효과적인 실행을 위해서는 특히 탄소 배출 관리, 환경 보호 기술, 데이터 모니터링 등 분야에서 전문 지식과 기술이 필요합니다. 중소기업은 내부에 전문 인력과 기술 지원이 부족할 수 있으며, 외부 전문 컨설턴트를 고용하는 비용이 높아 ESG 실행에 어려움이 발생할 수 있습니다.
인력 부족: 중소기업의 직원 수는 보통 제한적이어서 ESG 관련 부서를 별도로 설립하거나 전담 인력을 지정하여 ESG 관련 계획을 추진하는 것이 어렵습니다. 직원들이 여러 업무를 맡고 있기 때문에 ESG 모니터링과 보고 등의 작업에 추가적인 시간과 노력을 들이는 것이 어려울 수 있습니다.
ESG가 기업에 가져다 주는 이점
운영 리스크 감소: ESG 전략은 기업이 환경 및 사회적 리스크를 예방하고 대응하는 데 도움을 줍니다. 예를 들어, 기후 변화, 자원 고갈, 노동권 문제와 같은 리스크를 관리함으로써, 기업은 법적, 환경적, 사회적 압력으로 인한 리스크를 줄일 수 있습니다. 그 결과, 벌금과 법적 분쟁을 감소시킬 수 있습니다.
브랜드 이미지 및 신뢰도 향상: ESG를 중요시하는 소비자와 투자자들이 증가하는 가운데, ESG에 대한 약속을 실천하는 기업은 더 긍정적인 브랜드 이미지를 구축할 수 있습니다. 이를 통해 소비자 신뢰를 얻고, 경쟁에서 차별화할 수 있습니다. 예를 들어, 환경 친화적인 브랜드는 환경 의식이 높은 소비자들에게 더 큰 매력을 끌 수 있습니다.
직원 만족도 및 생산성 향상: ESG 전략은 직원 복지 및 근로 환경 개선을 포함하는 경우가 많습니다. 이는 우수한 인재를 유치하고 유지하는 데 도움이 됩니다. 직원들이 기업의 사회적 책임감과 지속 가능한 발전에 대한 약속을 느낄 때, 기업의 가치관에 더 큰 공감을 갖고, 이는 업무 몰입도와 생산성 향상으로 이어집니다.
이해관계자의 기대 충족: 고객, 직원, 지역 사회 및 공급업체와 같은 이해관계자들은 기업의 ESG 약속에 점점 더 많은 관심을 기울이고 있습니다. ESG 성과를 강화함으로써, 기업은 이러한 이해관계자들의 기대를 더 잘 충족시킬 수 있으며, 상호 신뢰와 협력 관계를 강화할 수 있습니다.
장기적인 경쟁력 및 재무 성과 향상: 연구에 따르면, 우수한 ESG 성과는 더 안정적인 재무 수익을 가져올 수 있습니다. ESG 전략은 리스크를 효과적으로 감소시키고, 운영 효율성을 향상시키며, 브랜드 충성도를 강화하기 때문에 기업의 장기적인 발전을 위한 좋은 기반을 제공합니다. 주주들에게 있어, 좋은 ESG 성과는 더 안정적인 투자 수익을 의미합니다.
※ 연구 보고서 출처: ESG 평가가 재무 안정성에 미치는 영향: 금융 보험 산업 실증
결론
ESG(환경, 사회, 회사 지배구조)는 기업의 지속 가능한 발전을 위한 중요한 평가 프레임워크로, 기업이 환경 보호, 사회적 책임, 그리고 지배구조의 세 가지 측면에서 경쟁력을 강화할 수 있도록 도와줍니다. ESG 실천을 통해 기업은 규제 요구를 충족하고, 명성을 향상시키며, 더 강한 리스크 대응 능력과 신뢰를 구축할 수 있습니다. 또한, 이해관계자들에게 장기적인 가치를 창출합니다. 전 세계적으로 지속 가능한 발전에 대한 관심이 증가하는 가운데, ESG는 기업의 성공적인 경영과 책임 있는 경영을 위한 중요한 지표로 자리잡았습니다.
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