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소개
녹주석은 희귀 보석군 전체를 대표하는 광물 계열로, 그중 가장 유명한 것이 바로 녹색 녹주석인 에메랄드이다.
수많은 녹색 보석 중에서 에메랄드는 역사적으로 가장 오래되었고, 고대부터 현대에 이르기까지 세계적으로 잘 알려진 보석 품종이다. 오늘날에도 ‘녹보석’이라는 단어는 여전히 에메랄드의 동의어로 통용되고 있다.
에메랄드는 녹주석 계열에서 가장 중요한 구성원이자, 대표적인 고급 보석 중 하나이며, 녹색 보석의 대표격인 동시에 다이아몬드, 루비, 사파이어와 함께 세계 4대 귀보석 중 하나로 손꼽힌다.
에메랄드 Emerald
- 결정계: 육방정계
- 경도: 7.5~8
- 비중: 2.67~2.78
- 광택: 유리 광택
- 투명도: 투명에서 불투명까지
- 색상: 녹색
- 굴절률: 1.566~1.600
- 복굴절: 0.004~0.010
- 형광: 장파/단파에서 주황-적색 형광
- 쪼개짐: 불완전한 쪼개짐
- 특성: 다색성, 간혹 캣아이 효과, 내부 포함물 풍부
에메랄드의 상업적 가치
에메랄드의 강점은 주로 세 가지에서 비롯된다:
- 크롬이 포함된 녹색은 진하고 화려하거나 부드럽고 우아하여, 고급 비취에 견줄 만하다.
- 투명도가 높은 에메랄드는 뛰어난 클리어함을 가지며, 비취에 비해 다양한 패싯 커팅 선택이 가능하고, 클리어하지 않은 경우에는 카보숑 커팅이나 조각에도 적합하다.
- 세계적인 시장 인지도를 지니며, 다이아몬드, 루비, 사파이어와 함께 세계 4대 고급 보석 중 하나로 손꼽힌다.
색상은 에메랄드를 평가할 때 가장 중요한 요소 중 하나로 간주된다.
미국 보석학회(GIA)의 분류에 따르면, 보석 등급의 에메랄드는 색상에 따라 하위부터 상위까지 세 등급으로 나뉘며, 각각 상업용 등급, 중간 가격대 등급, 최상급 등급으로 분류된다. 일반적으로 에메랄드 색상의 품질은 세 가지 요소로 평가된다. 색조(Hue)가 순수한지, 색의 밝기(Tone)가 적절한지, 채도(Saturation)가 선명하고 풍부한지 여부이다. 가장 유명한 콜롬비아산 에메랄드의 경우, 중간에서 짙은 톤을 가진 선명한 녹색 또는 약간 푸른 기가 도는 녹색이 고품질 에메랄드의 상징으로 여겨진다.
에메랄드 감정에서 가장 큰 특징 중 하나는 바로 낮은 비중이다.
고급 보석 중에서 에메랄드는 녹주석 계열에 속하기 때문에, 상대적으로 낮은 비중과 굴절률을 가지는 것이 특징이다.
또한 암묵적인 기준으로, 에메랄드는 반드시 크롬을 포함해야 일반 녹색 녹주석과 구별된다는 점이 있다. 해외에서는 실제로 한 건의 소송이 있었는데, 구매자가 자신이 소유한 에메랄드가 비록 녹색이긴 하지만 크롬 이온을 포함하고 있지 않다는 이유로 이는 단지 녹색 녹주석일 뿐이라고 주장했고, 이 주장이 법원에서 받아들여져 승소하였다. 이 사례를 통해 알 수 있듯이, 에메랄드는 크롬을 포함해야만 진정한 에메랄드로 인정받는다.
에메랄드는 결점 없는 보석을 찾기 매우 어려운 보석이다. 실제로 에메랄드에는 어느 정도 균열과 내포물이 반드시 존재한다고 할 수 있으며, 그 균열 속 내포물의 종류와 구조는 매우 다양하고 복잡하여 연구자들 사이에서는 ‘정원’이라 불리기도 한다.
내포물이 지나치게 많을 경우 보석의 가치를 떨어뜨리지만, 보석 연구자들에게는 에메랄드의 내포물이 귀중한 샘플로 여겨진다. 다양한 내포물을 관찰함으로써 원석의 산지와 성장 환경을 구분할 수 있기 때문이다.
비록 내포물로 인해 에메랄드의 외관이 손상되기도 하지만, 그 특유의 아름다운 녹색은 여전히 다른 어떤 보석도 견줄 수 없는 매력을 지니고 있다.
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