소개
전기석은 매우 흥미로운 보석 종류로, 색상의 다양성 면에서는 다른 어떤 보석보다도 훨씬 뛰어나다. 일부 결정은 고양이눈 효과를 나타내기도 하며, 이를 ‘전기석 캣츠아이’라고 부른다. 전해지는 바에 따르면, 청나라 시대의 조복이나 조주에도 이미 전기석이 사용되었다고 한다. ‘전기석’이라는 이름은 일반적으로 실론어 TURMALI에서 유래된 것으로 여겨진다. 원래 이 단어는 현지 보석 세공사들이 지르콘을 부르던 명칭이었지만, 한 번은 전기석이 이 이름으로 잘못 유통된 일이 있었고, 그 이후부터 자연스럽게 해당 이름이 널리 퍼지며 정착하게 되었다.
전기석 Tourmaline
- 결정계: 육방정계
- 경도: 7~7.5
- 비중: 3.0~3.2
- 광택：유리 광택
- 투명도：투명 ~ 불투명
- 색상: 녹색, 갈색, 빨강, 파랑, 검정
- 굴절률: 1.62~1.64
- 복굴절률: 0.02
- 형광: 다양한 형광 특성
- 벽개: 없음
- 특성: 강한 다색성, 모서리 이중상, 압전성
전기석의 상업적 가치
‘전기석’이라는 이름은 그 결정이 압전성을 가지기 때문에 붙여진 것이다. 전기석 결정의 C축(장축) 양 끝에 압력을 가하면 전하가 발생하며, 가열해도 전하가 생긴다. 이 특성은 각각 ‘압전성’이라고 한다. 전기석은 현재 세계에서 알려진 보석 중 가장 다양한 색상을 지닌 보석이며, 단 하나의 결정 안에서도 여러 가지 색상 변화가 나타나는 유일한 보석이기도 하다.
전기석을 고를 때는 일반적으로 4C 원칙을 따른다. 색상 면에서는 파란색 또는 청록색이 가장 귀하고, 그다음은 빨간색이다. 노란빛을 띠는 녹색은 비교적 선호도가 낮지만, 선명한 에메랄드빛의 크롬 토멀린(Chrome Tourmaline)은 빨간색 전기석보다도 더 높은 가치를 지닌다. 붉은색과 녹색 전기석은 시장에서 꾸준히 인기를 끌며, 가장 희귀한 품종은 파라이나 전기석(Paraiba Tourmaline)이다. 전기석 캣츠아이는 매우 드문 현상석이다.
투명도 면에서는 육안상 내포물이 없는 Eye Clean 등급이 가장 우수하며, 예산상 부담이 클 경우에도 최소한 현미경상 내포물이 없는 수준이 이상적이다. 커팅은 투명도와 직결되며, 일반적으로 각면 커팅 된 전기석이 카보숑 커팅보다 내포물이 적고 광채가 뛰어나다. 이에 따라 가격 차이도 크다. 캐럿 수에 따라 가격은 뚜렷하게 증가하는데, 5캐럿 이하, 5~10캐럿, 10캐럿 이상으로 나뉘며, 색상과 투명도, 컷팅 품질에 따라 시세는 달라진다.
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