중화문화의 정수 옥석——연옥 Nephrite

소개

광물학에서는 옥(Jade)을 연옥(Nephrite, 섬유상 각섬석)과 경옥(Jadeite, 휘석류 광물)으로 구분합니다.

서양에서는 옥이 허리나 신장 질환을 치료하는 약으로 여겨졌으며, 고대 중국에서는 옥이 제사에 쓰이는 예기로 시작되어 이후에는 관직과 지위의 상징이 되었습니다. 왕후장상에서부터 문인과 선비에 이르기까지, 모두가 옥을 사랑했습니다.

일반 민간에서는 옥이 재앙을 물리치고 액운을 없애준다고 믿어왔습니다. 동한 시대 허신은 『설문해자』에서 옥에는 인, 의, 지, 용, 결의 다섯 가지 덕이 있다고 하였으며, 옥은 단순한 보석을 넘어 중화 문화의 정수라 할 수 있습니다.

연옥 Nephrite

• 화학 성분：수화된 칼슘-마그네슘 규산염 [Ca₂Mg₅Si₈O₂₂(OH)₂], 철에 의해 색이 발현됨
• 결정계：단사정계
• 광물 종류： 트레몰라이트, 액티놀라이트
• 구조：교직상 세망 구조
• 색상：흰색, 노란색, 녹색, 검정색, 적갈색, 회보라색
• 경도： 6–6.5
• 비중： 2.90–3.06
• 굴절률：1.61
• 산지：대만, 중국, 뉴질랜드, 캐나다 등

연옥 상업적 가치

문헌에 따르면 연옥은 미세립에서 초미세립의 트레몰라이트 및 액티놀라이트로 이루어진 집합체입니다. 일반 연옥은 입자 크기가 비교적 거칠며(30~300마이크로미터), 왁스광 옥은 입자가 더 작고(보통 수 마이크로미터), 양지옥은 가장 치밀한 질감을 가지며 입자 크기가 0.07마이크로미터에 이를 수 있습니다.

시장에서는 경옥의 품질 기준이 종, 색, 수, 지를 중심으로 평가되며, 연옥은 유윤함, 색상, 균열 및 내포물 등을 기준으로 평가됩니다.

하텐 양지백옥은 모든 연옥 중 최고로 손꼽히며, 높은 지감(윤기와 치밀함), 높은 백색도(비계를 자른 듯한 흰색, 응고된 지방 같은 부드러움)를 가지며, 균열, 석근, 내포물이 전혀 없는 것으로 유명합니다.

중국 시장에서는 양지옥을 특히 선호하며, 2014년까지의 보도에 따르면 양지옥의 경매 가격은 최고 그램당 3만 위안에 달한 것으로 알려져 있습니다.

대만 연옥 중 가장 유명한 것은 캣아이 연옥이며, 품질이 우수한 대만산 연옥과 캣아이옥은 비 화인권 지역에서 상당한 인기를 끌고 있습니다. 그 주된 이유는 고품질 녹색 경옥의 가격이 매우 높고 희소하기 때문이며, 이에 비해 고품질 녹색 연옥은 가격이 경옥의 10분의 1, 심지어는 100분의 1 수준에 불과하기 때문입니다. 반면, 흰색 연옥은 중화권 시장에서 더 인기가 많습니다.

중국 국가 보석옥석 품질 검사 기준에서 정의한 연옥의 색상 분류는 백옥, 청백옥, 청옥, 황옥, 필옥, 묵옥, 당옥 등으로 한정되어 있습니다. 그러나 시장 유통에서 사용되는 상업적 명칭 중 상당수가 이 국가 표준에 포함되어 있지 않습니다.

색상은 연옥에서 매우 중요한 수집 및 평가 기준입니다. 연옥의 질감은 경옥에서 말하는 종수와는 다르며, 연옥을 평가하는 주요 지표는 지감과 농도입니다. 질감이 곱고 치밀한 경우를 농도가 높다고 하며, 약간의 투명감을 지니고 기름광을 띠는 경우를 지감이 좋다고 평가합니다.

• 백옥과 황옥은 고급 연옥 중 최고가를 형성하는 품종입니다.
• 필옥은 후발주자이지만, 가격 면에서 백옥에 뒤지지 않습니다.
• 당옥은 연옥 중 유일하게 ‘붉은색’을 띠는 품종으로, 인기가 높습니다.
• 묵옥은 산수화를 연상시키는 먹빛을 지니며, 고아한 분위기로 문인들에게 사랑받습니다.
• 청옥은 재료 자체의 가격은 낮지만, 연옥 조각 기술을 표현하는 데 가장 자주 사용되며, 얇은 태의 옥기 제작에도 청옥이 자주 쓰입니다.