소개
영문 학명은 스페인의 아라곤(Aragon) 지방에서 유래되었으며, 성분은 탄산칼슘이고, 망간 및 철을 포함하는 경우가 많다. 광물학적으로는 방해석과 동일한 성분을 가지지만, 서로 다른 결정계에 속하는 동질이상체이다. 아라고나이트는 방해석에 비해 자연계에서 더 희귀하며, 화학적 안정성이 낮아 종종 구조적으로 방해석으로 전이되기도 한다.
결정은 주로 기둥형이나 원추형으로 나타나며, 때로는 육각기둥처럼 보이는 삼연정 형태로도 발견된다. 단결정 형태의 아라고나이트는 일반적으로 흰색, 노란색, 적갈색을 띠며, 단결정은 보석으로 사용되는 경우가 드물다. 대신 다양한 형태의 집합체 아라고나이트가 보석으로 많이 사용되며, 그중 가장 대표적인 예가 바로 ‘문석’이다.
문석:
아라고나이트, 방해석, 방철석, 방망간석, 방마그네슘석, 백운석, 녹니석, 산화철 및 제올라이트류 광물 등으로 구성되며, 그 중 아라고나이트가 주성분인 경우가 많다. 문석은 주로 공극 충진 형태로 산출되며, 구형, 포도상, 구각상 집합체로 나타난다. 그 독특한 구조 덕분에 연마 후 뚜렷한 색상과 무늬가 드러나는 ‘문석 눈’이라 불리는 외관을 보여주며, 수집가들 사이에서 인기가 높다.
암몰라이트(Ammolit):
암몰라이트라는 이름은 고대 이집트의 신 암몬(Ammon)의 머리에 있는 양의 뿔 모양과 화석 외형이 닮았다고 하여 유래되었다. 암몰라이트는 아라고나이트 계열의 또 다른 희귀한 보석 품종으로, 수천만 년의 시간 동안 지질 작용을 거쳐 형성된 암모나이트 화석이다. 그 광물 성분은 주로 아라고나이트이며, 소량의 방해석을 포함한다. 아라고나이트의 층상 구조로 인해 입사한 빛이 간섭을 일으키며 오팔처럼 화려한 무지갯빛을 만들어낸다.
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아라고나이트 Aragonite
- 결정계: 사방정계
- 경도: 3.5~4
- 비중: 2.93~2.95
- 광택: 유리 광택, 지방 광택
- 투명도: 투명에서 반투명
- 색상: 노랑, 파랑, 초록, 흰색, 빨강
- 굴절률: 1.530~1.686
- 복굴절률: 0.156
- 형광: 다양한 형광 특성
- 벽개: 한 조의 좋은 벽개
- 특성: 매우 강한 복굴절
- 모조품: 드묾
아라고나이트의 상업적 가치
(그림 2)2
문석: 산지에 따라 함유된 광물 성분이 다르기 때문에 생성된 문석의 형태도 약간씩 차이가 있다. 그러나 선택 시에는 ‘문석 눈’ 무늬가 뚜렷하고 색상이 선명한 것이 우수한 것으로 여겨진다. 주로 감상용 보석, 건축 장식재, 도장석 등으로 사용된다.
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암몰라이트: 선택 시에는 플레이 오브 컬러의 색상 종류와 분포가 가장 중요한 기준이 된다. 일반적으로 나타나는 색상은 노란색, 갈색, 빨간색이며, 색상이 짙은 붉은색에 가까울수록(광물질 산화) 형성 지점이 지표면에 가까웠음을 의미한다. 파란색은 드물고, 보라색은 가장 희귀하고 가치가 높은 색으로 간주된다. 색상 분포 형태는 두 가지로 나뉘는데, 하나는 판상으로 넓게 퍼진 전면 무지갯빛이고, 다른 하나는 균열 형태로 작은 조각들이 흩어져 분포된 유형이다. 두 가지 모두 선호층이 있으나, 일반적으로는 전면이 플레이 오브 컬러로 가득 찬 형태가 더 인기가 많다.
암몰라이트의 표면 색층은 매우 약하기 때문에 공기 중에 그대로 노출되어서는 안 되며, 일반적으로 산화 및 손상을 방지하기 위해 표면에 보호 코팅이 입혀져 있다. 또한 암몰라이트는 지층 내에서 오랜 시간 압력을 받아 대부분 파편 형태로 출토되며, 완전한 화석 형태는 비교적 드물다.
아라고나이트 계열 보석은 전반적으로 경도가 낮고 산에 약한 특성을 가지고 있어, 관리 시 특히 주의가 필요하다. 긁힘이나 충격을 피하고, 온천에 담그거나 산·염기성 물질과 접촉하지 않도록 주의해야 한다.
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사진 출처:
- James St. John,www.flickr.com/photos/jsjgeology/32166079176 ↩︎
- 펑후종종새,www.flickr.com/photos/abelard/10053534725919 ↩︎
- James St. John,www.flickr.com/photos/jsjgeology/39534752580 ↩︎
