ウエハーとは、半導体結晶ウエハーの略称で、集積回路や太陽電池の製造工程でキャリア基板として使用される円柱状の半導体結晶の薄片のことで、丸い形をしていることからウエハーと呼ばれる。 ウェハーの最も一般的なタイプはシリコンウェハーで、窒化ガリウムウェハーや炭化ケイ素ウェハーもある； ほとんどのウエハーは単結晶シリコンウエハーとして生産されている。 ウェハーが大きければ大きいほど、同じウェハー上でより多くの集積回路を生産することができ、コストを削減することができる。しかし、均一性などの材料技術や生産技術に対する要求が高くなるため、近年はウェハーの大型化を追求する方向からシフトしており、コストや歩留まりなどの要因から、メーカーが旧来の成熟したプロセスにとどまるケースもある。 一般に、シリコンウェハーの直径が大きいほど、ファブの技術は優れていると考えられており、ウェハーの製造プロセスでは、歩留まり率が非常に重要な条件となる。