紹介
アラゴナイトの他に天然の炭酸カルシウムの宝石は、この記事の主題である方解石である。
方解石という名前は、『マテリア・メディカ大全』の「塊状で硬い石膏のように見え、叩くと塊が溶けて粉々になり、壁が明るいので方解石と呼ばれる」という記述に由来する。マテリア・メディカ大全における「方解石」の記述は、実際にはひび割れたブロックの外観を指し、「明るい壁」とは可溶化した表面が明るく滑らかであることを意味し、アイスランドで多く産出することから「氷州石」とも呼ばれる。 カルサイトの色や外観は実にさまざまで、炭酸カルシウムを含むほとんどの生物貴石にもカルサイトが含まれている。
(図一)1
方解石Calcite
- 結晶系：六方晶系／三方晶系
- 硬さ：3
- 比重：2.71
- 光沢: ガラス光沢
- 透明度：透明~半透明
- 色: 黄色、青、緑、赤、無色
- 屈射率：1.486~1.660
- 複屈折：0.174
- 蛍光灯：変化多種
- へき開：完全的な菱へき開
- 特徴：極めて強い二つ折り色、低硬度、へき開
- 模造品：珍しい模造品
方解石事業価値
工業上
ダイクロスコープ、偏光顕微鏡など、宝石製造における重要な光学機器：方解石は非常に強い複屈折を持つため、方解石を通過した光や画像は、かなり厳しい二重像（光が2つのチャンネルに分かれている）に見える。
観賞用
蛍光：方解石の特殊な光学現象。 短波長と長波長で異なる蛍光挙動を示すため、方解石は蛍光鉱物のコレクターにとって最適な選択となる。
他の宝石の偽造：カルサイトは硬度と靭性が低いため（宝石の硬度は3、爪の硬度は2.5、ナイフの硬度は5.5）、切子石としてはあまり一般的ではなく、他の宝石と比べると、カルサイトは安価な宝石であるため、カルサイトの偽造品は市場に出回っていない。その代わりに、カルサイトは外観や色に変化があるため、他の宝石を模倣するために使用されることがほとんどである。例えば、アフガンホワイトカルサイト（アフガンホワイト翡翠とも呼ばれる）は和漢白玉と非常によく似ているが、層構造や紫外線を当てたときの蛍光の特徴は和漢白玉と非常によく似ている。 例えば、アフガン白方解石（市場ではアフガン白玉とも呼ばれる）はハッチンソン白玉と非常によく似ているが、その層状構造と紫外線を浴びたときの蛍光の特徴はハッチンソン白玉とは全く異なる。半透明の高い方解石は石英やナトリウム長石の水泡玉を模倣するためによく使われるが、その糸状構造と硬度の低さが最大の違いであり、専門の鑑定機器によって見分けることができる。
方解石は低硬度、低靭性、腐食の恐れ、傷や衝突を避けるために、より多くの注意を払う必要性のメンテナンスで、温泉に浸かる。
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