磷灰石的英文「Apatite」一字源于希腊文字，原意为「欺骗」，这是因为当初发现磷灰石时，发现磷灰石的颜色及光泽常与祖母绿、蓝宝石、海水蓝宝、紫水晶等其他宝石混淆故名之。
磷灰石是一类含氯（CI）或氟（F）的钙磷酸盐矿物统称，最常见的磷灰石矿物种是氟磷灰石，其次是氯磷灰石和基磷灰石等。 因具有铈（Ce）、铀（U）、钍（Th）等稀土元素致色，所以常见其他颜色，包含无色、黄色、蓝色、紫色、绿色、褐色和白色等十分多样，且有些磷灰石会产生磷光现象（离开紫外线光源后能持续发光），同时又带有强的多色性，使他在不同角度观赏颜色会有变化，相当有趣，唯一美中不足的是硬度较低，也因此较不受珠宝业者重视。
磷灰石出现在火成岩、变质岩或沈积岩中;火成岩中的磷灰石主要来自伟晶岩或热液脉型矿床，宝石级磷灰石则常产于伟晶花岗岩;沈积岩中的磷灰石是由外生作用产生，由隐晶质磷灰石及其他矿物组成的岩石堆积体，这种岩石又称为磷块岩，不过宝石级磷灰石以冲积砂矿为主;变质岩中磷灰石仅以附属矿物存在。
（图一） 1
- 晶系：六方晶系
- 硬度：5（可入刀）
- 比重：3.15~3.20
- 光泽：玻璃制脂状光泽
- 透明度：透明
- 颜色：黄、蓝、紫、绿、褐、白、无色
- 折射率：1.642~1.646
- 双折射：0.004
- 荧光：长波多种变化，短波淡紫色荧光
- 解理：解理不发达
- 特性：多色性、常见管状孔隙
- 仿品：与电气石、黄玉、金绿宝石相似
磷灰石 Apatite
磷灰石商业价值
磷灰石外观上极易与数种常见宝石混淆，肉眼也许难分，但宝石学上却不难鉴定。 从折射率、双折射、比重和净度等特征就可轻易将这些宝石区别之。 唯一需注意的，磷灰石与电气石折射率颇为接近，需靠双折射区别二者，但若不是刻面宝石而是蛋面宝石，两者就难以区别。
工业上 ：
自然界中磷元素的来源约有九成来自磷灰石，所以磷灰石也是提取磷的重要工业矿物，元素常应用于医疗产品、化学产品、纺织品、服装、无机制品、有毒物质的去除等领域，相当广泛。
观赏上：
磷灰石常出现平行纤维状、管状内含物很容易磨出猫眼效应的宝石级蛋面。 挑选上以目视无暇为主，颜色可挑选鲜艳的颜色如：艳蓝绿色（虹蓝）因其与帕拉依巴电气石相似、浓绿色和宝蓝色等颜色也深受喜爱，如果是这几种颜色又带有猫眼效果更是美丽而难得。
黄褐色的磷灰石猫眼与金绿宝石猫眼极为相似，甚至连最高级金绿宝石猫眼的「蜜糖色」都很常见于磷灰石品种，都是相当不错的选择。
磷灰石解理不发达，相对而言是耐撞击的，但是硬度不高，保养上仍需注意避免刮擦，且另外磷灰石怕酸，因此应避免酸液或温泉浸泡（有可能性溶解）。
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