开启了稀土的话题，那绝对少不了元素表中、同时也是稀土中的大家族——镧系。
大部分镧系元素存在于独居石和辉绿石两种矿物中，且他们往往以相当稳定的比例混合一起(其中有25%-38%为镧)，其都是以氧化物的形式被分离出来的，他们都是源于稀有的矿物，与钪和钇元素一起归类为’’稀土’’，但元素的本身并不是真的那么稀有。
镧系大家族:
镧系元素特性相近，归因于镧系元素原子基态的电子组态外层和次外层的电子组态基本相同。新增加的电子大都填入从外侧数进来的第三个电子层——即4f电子层，也因此有了「镧系收缩」的现象——随着原子序的增加，原子半径越小的现象。有了此现象，让镧系元素间的原子半径与离子半径有所不同，使其物理及化学性质有趋势性的差异，以利镧系元素的分离。镧系元素化合物最重要的用途大概是制造探照灯、摄影灯和动画放映机中的碳弧灯泡的电极。
如上述，镧系元素特性都很相像，认识一个其他成员应该也多少会有个底了！就让我们先从镧系第一个元素——「镧」开始吧！
镧的名字源自于希腊文「lanthanein」，意为「隐藏的」。它是在1839年，被瑞典化学家莫桑德(Carl Gustaf Mosander)从稀土元素矿物——硝酸铈中作为杂质萃取而被发现的。直到1923年较纯的金属镧才被分离出来。镧是一种白色的金属，活性大、具延展性、柔软的可以直接用刀切割。在空气中很快就会氧化，在热水中会反应强烈并放出氢气。镧主要存在于独居石砂和氟碳铈矿中，独居石砂中含有所有稀土元素，还含有钙和钍，通常以磷酸盐形式存在。镧与其同位素存在于铀裂变产生的裂变碎片中。在裂变的过程中，铀吸收一个中子后，铀原子核裂变成两个中等体积的原子核碎片。因分裂方式很多，因此会形成大量中等体积原子核的元素，其中就有镧的同位素。
镧的应用：
氧化镧可改善玻璃的耐碱能力，已被用于生产复杂光学仪器用特种玻璃。
作为一种合金，镧具有和钯一样的’’氢海绵’’的能力，即其具有高密度可以吸收气体。
镧可以中和磷，所以常被用来用在池塘中防止藻类不必要的生长。
碳酸镧被批准作为药物，用于在肾衰竭时的高磷酸血症的情况下吸收过量的磷酸盐。
打火机中的火石，就有用到含有镧的’’混合稀土’’合金（其中含２５％的镧、５０％的铈、１８％的钕和其他的镧系元素）
