ลาพิส ลาซูลี่ -อญมณีที่มีค่ายิ่งกว่าทองคำ

ชาวบาบิลอนถือว่าสิ่งนี้เป็นอำนาจของราชินีแห่งสวรรค์ และยังเป็นของขวัญสำคัญที่ทูตต่างประเทศจะได้เข้าพบกับกษัตริย์บาบิลอนอีกด้วย

มีตอนหนึ่งในเพลงสรรเสริญพระเจ้าในครั้งนั้นว่า “แข็งแกร่งเหมือนวัว มีเขาใหญ่ รูปร่างสมบูรณ์แบบ มีขนหน้าผากยาว และแวววาวเหมือนหินลาพิส ลาซูลี”

พ่อค้าชาวอียิปต์โบราณยินดีที่จะใช้เวลาหลายปีในการเดินทางไปยังสถานที่ต้นกำเนิดเพื่อนำลาพิสลาซูลีกลับมายังอียิปต์ มันมีความสำคัญยิ่งกว่าทองคำในฐานะของขวัญอันล้ำค่า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าลาพิส ลาซูลีมีความสำคัญมากเพียงใดในสมัยนั้น ลาพิสลาซูลีส่วนใหญ่สวมใส่โดยคนรวยและมีอำนาจและราชวงศ์ในสมัยนั้น มีข่าวลือว่าผลิตภัณฑ์ลาพิส ลาซูลีปรากฏขึ้นแล้วในช่วงก่อนราชวงศ์ของอียิปต์เมื่อ 3,100 ปีก่อนคริสตกาล

มงกุฎ ต่างหู สร้อยคอ เข็มกลัด กำไล แหวน ฯลฯ มากมาย ที่ทำจากลาพิส ลาซูลี ยังถูกขุดพบจากหลุมฝังศพของฟาโรห์ตุตันคาเมนผู้ถูกสาปชื่อดังอีกด้วย

ราชวงศ์อียิปต์โบราณยังฝังลาพิส ลาซูลีจำนวนมากไว้ในเครื่องประดับ จี้ และสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวันบางชนิดอีกด้วย

ลาพิส ลาซูลี ถูกเรียกอีกชื่อหนึ่งว่าหินสวรรค์ในสมัยอียิปต์โบราณ

ถือเป็นอัญมณีศักดิ์สิทธิ์ที่เชื่อมโยงชีวิตหลังความตายกับสวรรค์ จึงมีคำกล่าวกันว่าเปรียบเสมือน “แผนที่ดวงดาวสีน้ำเงิน” และเมื่อรวมกับทองคำ “ทอง ดวงอาทิตย์ ชีวิต” ก็สามารถนำดวงวิญญาณของผู้ตายขึ้นสวรรค์ได้ นอกจากนี้ชาวอียิปต์ยังเชื่อกันว่าลาพิส ลาซูลีเป็นอาภรณ์สวรรค์ที่เทพีแห่งราตรีทำตกโดยบังเอิญขณะที่เธออาศัยอยู่บนโลกในเวลากลางวันอีกด้วย

ในจีนโบราณ ลาพิส ลาซูลีเป็นที่รู้จักในชื่อ ชิงหลิน จินจิง จินหยู ชิงได ฯลฯ เนื่องจากมีสี “เหมือนสีฟ้าท้องฟ้า” จึงได้รับชื่อว่า “สีฟ้าจักรพรรดิ”

ลาพิส ลาซูลี เป็นสัญลักษณ์ของความสูงศักดิ์และความสง่างาม มีเพียงผู้ที่มีสถานะทางสังคมถึงระดับหนึ่งเท่านั้นจึงมีคุณสมบัติสามารถสวมใส่ได้ ในราชวงศ์บางราชวงศ์ แม้แต่เจ้าหน้าที่ที่มีตำแหน่งสูงกว่าก็ได้รับอนุญาตให้สวมลาพิส ลาซูลีได้

ปัจจุบัน ผลิตภัณฑ์ลาพิส ลาซูลีที่เก่าแก่ที่สุดที่นักโบราณคดีชาวจีนขุดพบนั้นถูกขุดค้นมาจากหลุมฝังศพของเจิ้งโหวยี่ในช่วงยุคชุนชิว ในสมัยปัจจุบัน ดาบของกษัตริย์ Yue ยังถูกขุดพบอีกด้วย โดยด้ามดาบประดับอัญมณีสีน้ำเงินอมเขียว นักอัญมณีศาสตร์ได้ค้นพบว่าหยกที่ฝังอยู่บนด้ามดาบของกษัตริย์เยว่นั้นมีด้านหนึ่งเป็นลาพิส ลาซูลี และอีกด้านหนึ่งเป็นเทอร์ควอยซ์

ในราชวงศ์ชิง ราชวงศ์ยังคงสืบสานประเพณีการใช้หินลาพิส ลาซูลีในการบูชาสวรรค์

“บันทึกภาพประกอบของราชวงศ์ชิง” ระบุว่า “ลูกปัดในราชสำนักของจักรพรรดิตกแต่งด้วยหินหลายชนิด แต่หอฟ้าใช้หินลาพิสลาซูลี อำพันใช้ทำหอฟ้าใช้หินปะการังทำหออาทิตย์ใช้หินเทอร์ควอยซ์ทำหอจันทร์ เข็มขัดในราชสำนักของจักรพรรดิตกแต่งด้วยหินลาพิสลาซูลีสำหรับหอฟ้าใช้หินโทแพซสำหรับหอดินใช้หินปะการังสำหรับหออาทิตย์ใช้หินหยกขาวสำหรับหอจันทร์” เนื่องจากลาพิส ลาซูลีมีสีเดียวกับท้องฟ้า จึงมักถูกจักรพรรดินำมาใช้ประดับตกแต่งวิหารแห่งสวรรค์ และถวายการบูชายัญต่อสวรรค์ตามกฎเกณฑ์ ก็เห็นตำแหน่งสำคัญของมันก็ไม่ยาก

ลาพิส ลาซูลี ถือเป็นสมบัติอันล้ำค่าชิ้นหนึ่งจากสมบัติทั้งเจ็ดของพระพุทธศาสนา หรือเรียกอีกอย่างว่า วินาลี หรือ บิลิอุลี พระพุทธศาสนาเชื่อว่าการใช้หินลาพิส ลาซูลีในการถวายเครื่องบูชาและฝึกฝนมีผลในการชำระล้างและการสื่อสารทางจิตวิญญาณ อีกทั้งยังช่วยเปิดจักระได้อีกด้วย ในขณะเดียวกัน ลาพิส ลาซูลี ยังเป็นหินสีตัวแทนของพระพุทธเจ้าแห่งการแพทย์อีกด้วย

ลาพิส ลาซูลี ถือเป็นอัญมณีที่มีพลังแห่งจิตวิญญาณ ตามพระคัมภีร์ ลาพิส ลาซูลี ถือเป็นสีสัญลักษณ์ของสวรรค์

ลาพิส ลาซูลีเคยถูกนำมาใช้เป็นเม็ดสีอย่างแพร่หลายและกระจายอยู่ในแวดวงการวาดภาพทั่วโลก ร่องรอยดังกล่าวสามารถพบเห็นได้ในถ้ำโม่เกาและถ้ำพระพุทธเจ้าพันองค์ตะวันตกในเมืองตุนหวงทางทิศตะวันออก รวมไปถึงภาพจิตรกรรมฝาผนังในสุสานของฟาโรห์และราชินีในสมัยอียิปต์โบราณเมื่อกว่า 4,000 ปีก่อน เมื่อบดแล้ว ลาพิส ลาซูลีจะได้รับชื่อ “อุลตรามารีน” เนื่องมาจากมีสีสันอันเป็นเอกลักษณ์ที่เรียกว่า “เหนือสีสันทั้งปวง” ไม่ว่าจะอยู่ในวัฒนธรรมใด สีสันอันเป็นเอกลักษณ์ของมันก็มักจะสัมพันธ์กับเทพเจ้า ความสงบ หรือความเคร่งขรึม

ก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรม ศิลปินไม่สามารถใช้สีน้ำเงินนี้ได้ง่ายนัก เนื่องจากลาพิสลาซูลีเป็นอัญมณีที่หายากและมีราคาแพงในสมัยนั้น ดังนั้นส่วนใหญ่แล้วมีเพียงขุนนางและคริสตจักรเท่านั้นที่สามารถซื้อได้ ด้วยเหตุนี้ ลาพิส ลาซูลีจึงมักถูกนำมาใช้เพื่อแสดงถึงเสื้อคลุมของพระเยซูคริสต์หรือพระแม่มารี เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของสถานะอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ ในเวลานั้นอุลตรามารีนยังมีอีกชื่อหนึ่งซึ่งเรียกว่า “มาดอนน่าบลู”

ที่น่าสนใจคือ การใช้เม็ดสีที่ทำจากอัญมณีนั้นไม่ใช่วิธีที่ศิลปินทุกคนสามารถซื้อได้ และหากไม่ระมัดระวังอาจทำให้ศิลปินต้องล้มละลายได้ มีศิลปินคนหนึ่งชื่อเวอร์เมียร์ ผู้ชื่นชอบอุลตรามารีน แต่กลับประสบปัญหาทางการเงินเพราะสิ่งนี้ เขาคือจิตรกรผู้สร้างภาพ “หญิงสาวกับต่างหูมุก”