ตลับลูกปืน คือชิ้นส่วนที่รองรับ แกนหมุน และ แกนการเคลื่อนที่เชิงเส้น ในเครื่องจักร ซึ่งทำหน้าที่รองรับวัตถุหมุนหรือวัตถุที่เคลื่อนที่ไปมาเป็นระยะทางตรง เมื่อชิ้นส่วนอื่นๆ ในเครื่องจักรทำการเคลื่อนที่สัมพัทธ์กันบน แกน การใช้ตลับลูกปืนเพื่อรักษาตำแหน่งศูนย์กลางของ แกน และควบคุมการเคลื่อนที่ของวัตถุ จะเรียกชิ้นส่วนนั้นว่า ตลับลูกปืน.

ตลับลูกปืน ถูกนำมาใช้ในหลากหลายอุตสาหกรรมและมีการใช้งานอย่างแพร่หลาย ซึ่งปริมาณการใช้งานนั้นน่าทึ่ง โดยในรถยนต์หนึ่งคันจะต้องใช้ ตลับลูกปืน จำนวน 100~150 ชิ้น ไม่เพียงแค่ในรถยนต์เท่านั้น แต่ยังพบได้ในเครื่องบิน เครื่องซักผ้า ตู้เย็น เครื่องปรับอากาศ เครื่องดูดฝุ่น เครื่องถ่ายเอกสาร คอมพิวเตอร์ และแม้กระทั่งดาวเทียมในอวกาศก็ยังมีการใช้ ตลับลูกปืน อยู่ จุดประสงค์หลักของ ตลับลูกปืน คือการ “ลดแรงเสียดทานในเครื่องจักร”

การลดแรงเสียดทาน มีประโยชน์หลัก 3 ประการดังนี้:
1. เพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของเครื่องจักร 2. ยืดอายุการใช้งานของเครื่องจักร 3. ป้องกันการติดขัด ลดความเสียหายของเครื่องจักร

ตลับลูกปืนสามารถลดการเสียดสี เพิ่มประสิทธิภาพการส่งกำลัง และช่วยประหยัดพลังงาน นี่คือเหตุผลที่คนมักพูดว่า “ตลับลูกปืนเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม” การผลิตตลับลูกปืนมักไม่สามารถแยกออกจากการขัดเงาอัลตร้าพรีซิชั่น ซึ่งเป็นกระบวนการที่มีข้อกำหนดทางเทคนิคสูงมาก การขัดเงาอัลตร้าพรีซิชั่นต้องใช้ทั้งอุปกรณ์และวัสดุ (น้ำยาขัดเงา) ซึ่งทั้งสองสิ่งนี้ขาดไม่ได้